Zdarzają się okazje (np. święta czy urodziny), kiedy rodzice i nauczyciele szukają pomysłów na prezent edukacyjny, który nie tylko ucieszy, ale też rozwinie pasję i umiejętności dziecka. Zestawy edukacyjne do programowania i elektroniki od kilku lat cieszą się ogromną popularnością. Na pierwszy rzut oka wiele z nich wygląda podobnie – płytka Arduino, garść przewodów, kilka diod i czujników. Jednak dopiero po otwarciu pudełka widać, jak bardzo mogą się różnić.

W tym artykule porównamy dwa podejścia:

• z jednej strony – typowy zestaw z „popularnego serwisu aukcyjnego” (Arduino + luźne elementy),
• z drugiej – zestaw edukacyjny Code Designer (Arduino + Education Board i autorskie oprogramowanie Code Designer IDE).

Sprawdzimy, który z nich sprawdzi się lepiej jako prezent edukacyjny dla dziecka, nastolatka lub początkującego majsterkowicza.

Na popularnych platformach zakupowych, takich jak Allegro, Amazon, ebay, można znaleźć dziesiątki tzw. zestawów startowych do Arduino. Ich ceny wahają się zwykle od 110 do 200 zł, a opisy obiecują bardzo dużo. Przykładowo, jeden z najlepiej sprzedających się zestawów reklamuje się jako:

„Kompletny zestaw zawierający wszystkie niezbędne komponenty, które umożliwią Ci szybkie i efektywne tworzenie własnych projektów – od podstawowych układów po bardziej zaawansowane aplikacje.”

W praktyce w pudełku rzeczywiście znajduje się sporo części – płytka zgodna z Arduino UNO R3, płytka prototypowa, przewody, diody LED, czujniki, serwo, silnik krokowy, wyświetlacze, a nawet moduł RFID. Zestaw wygląda imponująco i dla osoby, która już zna podstawy elektroniki, może stanowić całkiem ciekawe źródło komponentów do eksperymentów.

Jednak dla początkującego użytkownika (a zwłaszcza dziecka lub ucznia) taki zestaw bywa prawdziwym wyzwaniem. Wszystkie elementy są luźno wrzucone do pudełka lub organizera, często bez dokładnego opisu. Już samo rozpoznanie, co jest czym, wymaga przeszukiwania Internetu i porównywania zdjęć.

Każdy czujnik czy dioda wymaga ręcznego podłączenia przewodami do płytki stykowej. Oznacza to dziesiątki kabelków, które łatwo pomylić, odpiąć lub… po prostu zgubić. W efekcie wiele osób po pierwszych próbach kończy z frustracją — „nie działa”, „coś się nie świeci”, „nie wiem, czy dobrze podłączyłem”.

Dodatkowo, nie ma żadnego zabezpieczenia przed błędnym podłączeniem. Odwrócenie przewodów, podanie napięcia na zły pin lub zbyt długi eksperyment bez nadzoru może skończyć się spaleniem diody, czujnika, a nawet całego mikrokontrolera.

Owszem, taki zestaw daje dużą swobodę eksperymentowania, ale jednocześnie wymaga sporej wiedzy i doświadczenia. Dla osoby zupełnie początkującej – to raczej zestaw do frustracji niż nauki.

Drugim problemem, na który natrafia użytkownik takiego zestawu, jest oprogramowanie. W 99% przypadków producent lub sprzedawca nie zapewnia żadnego wsparcia edukacyjnego. Czasem dołączony jest link do oficjalnej strony Arduino, a czasem nawet plik PDF z kilkuletnim kursem w języku angielskim.

Programowanie odbywa się w środowisku Arduino IDE – prostym, ale całkowicie tekstowym edytorze kodu. Oznacza to, że od pierwszej minuty trzeba pisać instrukcje w języku C/C++. Dla osoby, która nigdy nie programowała, to ogromna bariera.

Nie ma tu kolorowych bloków, gotowych lekcji ani przewodników krok po kroku.

Każdy element (np. czujnik temperatury, serwo, matryca LED) wymaga osobnej biblioteki, którą trzeba samodzielnie pobrać, rozpakować i dodać do programu. Jeśli biblioteka jest niekompatybilna lub nieaktualna – projekt po prostu nie działa.

Częstym problemem początkujących są też błędy składniowe – brak średnika, literówka w nazwie zmiennej, pomylenie nawiasów. Dla dzieci czy nastolatków, którzy dopiero zaczynają, to zniechęcające i frustrujące.

W efekcie, zamiast nauki elektroniki, użytkownik większość czasu spędza na szukaniu błędów w kodzie lub przeszukiwaniu forów w poszukiwaniu poprawnych bibliotek.

”Zestaw Arduino z Allegro” może być więc świetnym źródłem części, ale trudno nazwać go produktem edukacyjnym. To raczej „pudełko komponentów” niż realny zestaw do nauki.

Właśnie w odpowiedzi na te problemy powstał Education Board od Code Designer – specjalna płytka rozszerzająca do Arduino UNO, stworzona z myślą o edukacji.

W przeciwieństwie do zestawów Arduino z Allegro, gdzie każdy element jest osobno i wymaga żmudnego podłączania, w Education Board wszystko jest zintegrowane w jednym miejscu.

Na płytce znajdują się diody LED, czujnik światła, czujnik temperatury, czujnik wilgotności, przyciski, buzzer, porty do serw i wiele innych elementów – wszystkie fabrycznie połączone i zabezpieczone przed uszkodzeniem.

Nie trzeba się martwić, że coś się źle podłączy lub spali - niezbędne elementy są już podłączone! Nie da się tu pomylić biegunowości, nie trzeba pamiętać, który pin odpowiada za który element. Wystarczy podłączyć płytkę do Arduino i od razu można zaczynać naukę.

To ogromna przewaga, szczególnie dla dzieci i początkujących. Zamiast walczyć z kabelkami i błędami połączeń, mogą skupić się na logice działania programu i efektach swojej pracy.

Education Board łączy w sobie zalety kilku zestawów w jednym. W jednym urządzeniu mamy diody, przyciski, czujniki, buzzer, wyświetlacz, potencjometr i złącza do dodatkowych modułów.

Dzięki temu można tworzyć setki projektów, od prostych po zaawansowane, bez konieczności kupowania nowych części czy ryzykownego lutowania.

Wszystkie elementy na płytce są odporne na błędy początkujących. Nawet jeśli ktoś wgra zły program – nic się nie stanie. To czyni Education Board bezpiecznym i trwałym rozwiązaniem, które sprawdzi się w domu, szkole i na warsztatach.

Drugim filarem zestawu jest autorskie środowisko Code Designer IDE, które całkowicie zmienia sposób nauki.

To nowoczesny program, który pozwala tworzyć projekty w dwóch trybach:

• tryb blokowy – idealny dla początkujących i dzieci. Zamiast pisać kod, przeciągamy kolorowe bloki i łączymy je jak puzzle. 
• tryb tekstowy – dla bardziej zaawansowanych użytkowników, którzy chcą pisać w C++.

Co więcej, można się przełączać między trybami – każdy blok ma swoje odwzorowanie w kodzie, więc uczniowie uczą się programowania w sposób naturalny i intuicyjny.

W Code Designer IDE dostępne są wprowadzające lekcje i przykładowe programy, które krok po kroku prowadzą użytkownika przez kolejne zagadnienia. Na naszej stronie jest możliwość dokupienia bardziej zaawansowanych lekcji, dzięki którym nauka staje się jeszcze ciekawsza!

Nie trzeba szukać materiałów w Internecie ani instalować bibliotek – wszystko działa od razu po uruchomieniu.

To podejście „plug and learn” – wystarczy podłączyć zestaw i można od razu uczyć się przez działanie.

Środowisko posiada również wbudowany monitor portu szeregowego, konsolę, podgląd zmiennych, debugowanie, a także podgląd funkcjonowania poszczególnych elementów.

Dzięki temu uczeń od razu widzi, co dzieje się w mikrokontrolerze – co ułatwia zrozumienie, jak działa elektronika i logika programu.

Education Board z Code Designer IDE został zaprojektowany przez ludzi, którzy uczą programowania w praktyce – w szkołach i na warsztatach.

Dlatego zestaw nie tylko bawi, ale przede wszystkim rozwija – od podstaw elektroniki po pierwsze kroki w językach programowania, takich jak C++.

Zestaw jest też idealny dla nauczycieli – umożliwia szybkie przygotowanie lekcji bez konieczności składania i rozkładania setek kabelków.

Wynik końcowy:
- Zestaw Arduino z Allegro: 30/60
- Education Board + Code Designer IDE: 57/60

Jeśli szukasz prezentu edukacyjnego lub rozwojowego, który faktycznie nauczy dziecko myśleć logicznie, programować i tworzyć własne projekty, to wybór jest prosty.

Zestawy Arduino z Allegro mogą wydawać się atrakcyjne ze względu na liczbę elementów i niską cenę, ale szybko okazuje się, że same komponenty to za mało. Brakuje wsparcia, lekcji, bezpieczeństwa i struktury nauki.

Z kolei Education Board z Code Designer IDE to przemyślane, kompletne rozwiązanie edukacyjne, które łączy w sobie wszystko, czego potrzebuje początkujący: sprzęt, oprogramowanie i gotowe materiały dydaktyczne.

Jest bezpieczny, intuicyjny i rozwijający – dlatego świetnie sprawdzi się jako prezent dla dziecka, nastolatka, ucznia szkoły podstawowej czy liceum, a także jako narzędzie do nauki w domu i w szkole.